Es el ave más grande y pesada del mundo con sus 1.7-2.8 metros de altura y 63-145 kilogramos de peso. La hembra llega a medir hasta 2.0 m. No tienen la habilidad de volar pero sí de alcanzar grandes velocidades de 90 km/h por períodos de hasta 30 min debido al impulso que les brindan sus grandes patas llenas de músculos y al equilibrio que le aportan sus alas. Los machos son de color negro y las hembras generalmente presentan tonalidades gris marrón, su cabeza es relativamente pequeña a comparación del cuerpo. Gracias a sus grandes ojos de cinco centímetros de diámetro, poseen una excelente vista. El huevo de los avestruces mide 25 cm de largo y pesan de 1 a 2 kilos. Para alcanzar ese peso, se necesitarían 24 huevos de gallina. Los recién nacidos pueden medir de 25 a 30 cm con un peso de 900 g. Macho y hembra se encargan del cuidado de las crías.
